沙棘，又名酸刺、醋柳、酸溜溜，一般呈灌木状，野生沙棘广泛分布于欧亚大陆，在我国西南、西北、华北地区野生沙棘面积很大，资源极丰富。在《西藏常用中药》中说，沙棘有“活血散瘀、化痰宽胸、补脾健胃、治疗跌打损伤、瘀肿、咳嗽痰多、呼吸困难、消化不良”的作用。
沙棘是可持续发展的再生资源，沙棘的果、枝、叶、籽等全身都是宝，果中富含Vc、Ve类胡萝卜素、黄酮等190多种生物活性成份，Vc含量高于任何一种水果，沙棘籽油含有超过85％以上的不饱和脂肪酸，具有抗癌、抗衰老和增强免疫功能。因此广泛适用于保健饮品、医药、化妆品等行业。
近年来，随着沙棘果油、沙棘粉等生物活性成份的开发利用的成功，进一步拓展了市场空间，据估算，目前国内每年约需沙棘籽油1000吨，而产量只能满足二十分之一，在国际市场，沙棘饮料更是受到德国、日本、韩国人们的宠爱，价格不断攀升，现在基本处于有价无市的状态。
我市是山西最大的连片天然沙棘林区，沙棘林面积达8．47万公顷，占全省的一半，全国的四分之一。而方山县的沙棘资源拥有量又占到全市的三分之一，沙棘的发展在方山可以说是得天独厚。但是，一直以来由于没有大型加工企业，沙棘产业只是停留在出卖原汁，籽粒上，资源优势无法转变为经济优势，方山人只能“守着金饭碗、有劲无处使”。
提起方山沙棘，就不能不说说“狗娃”。“狗娃”名叫薛恩峰，二十年前，他还只是个靠上山剪沙棘枝卖钱的普通农民，经过多年的生产、经营、积累，他配置小型机械设备和小规模沙棘饮料生产线，建立雪帝食品有限公司：逐步成为沙棘行业小有名气的企业家，多次受到市、县政府的表彰。
据薛恩峰介绍说，方山境内和周边地区有野生沙棘资源近60万亩，由于区域内只有少数几家家庭作坊进行初级加工，规模太少，再加上沙棘可以采摘的时节短暂，资源开发利用率极低，大多数的沙棘最后都烂掉了，十分可惜。
面对如此现状且深知市场前景广阔的薛恩峰经过几年酝酿，终于下定决心搞一个大一点的项目。他先后共拿出10余万元赴省城请来专家系统研究，并委托山西金迪工程咨询有限公司进行科学论证，并最终形成了一个年产2500吨，包括沙棘饮料、沙棘浓缩汁、沙棘籽油、沙棘果粉的系列产品深加工项目。该项目于2006年经市发改委立项，并确定为山西省“两区开发”项目。
项目的建设，不仅可以为政府上缴近千万的税金，而且也给当地农民的创收增加了新的途径，据有关部门测算，项目实施后，将新增120个非农产业就业岗位，增加其工资福利收入131万元，项目年消耗沙棘果5800吨，可带动农户3800户，6000到10000人，增加农民沙棘采摘收入580万元，使方山全县农业人口人均收入增加7l元。
项目前景看好，但资金问题仍摆在薛恩峰面前，项目全部建成投产的总投资估算为2300万元，这对于年利润只有一百多万的雪帝食品有限公司无疑是个天文数字。但薛恩峰成竹在胸，他告诉记者，今年沙棘籽油以每吨60万元的高价一售而空，未来几年沙棘果粉已与日本某企业以每吨12万元的价格签订合同，无论产品多少，全部购买，沙棘浓缩汁也与韩国企业签下了20吨的订单。“有了省市县各级政府对农业企业的帮助与支持，有了沙棘产品这样广阔的市场，我再难再苦，也要把项目搞成!”薛恩峰的话豪情满怀。
昔日普普通通的农民成了企业家，昔日不起眼的小沙棘做出了大文章，真希望薛恩峰的沙棘项目能够克服资金困难，早日建成投产，推动方山的经济发展，造福于方山人民。 | 
